En el marco de las Jornadas Formativas sobre Docencia y Rescate del Juego del Palo y Mano en Canarias organizadas por la Asociación de Juego del Palo Maho, la localidad majorera de Corralejo se convirtió este 17 y 18 de diciembre de 2022 en la capital mundial del Juego del Palo Canario. En la misma, se dieron cita representantes de esta práctica ancestral de casi todas las islas del país. Un evento que, con la colaboración del Ayuntamiento de La Oliva, tuvo lugar un hecho inusual: un intercambio de conocimientos y debate sobre el Palo Canario entre escuelas de diversos estilos.
Así, asistieron invitados por Maho, por El Hierro la Escuela Quintero, de La Palma el Maestro Carlos Molina del palo corto, de Tenerife la Escuela Tajinaste, la Escuela de Don Eduardo Oramas Alayón (Juego de Mano y palo corto) y el C.U.P.C (estilo Déniz), de Gran Canaria la Escuela de La Revoliá y La Barranquera (Juego del Garrote), de Lanzarote los Jugadores de la Era del estilo Cristín Feo, y de Fuerteventura Sorinque. Todas ellas coincidieron además en rendir un merecido homenaje al Colectivo Universitario del Palo Canario (CUPC) por su 50 Aniversario de trayectoria de difusión y defensa del Palo Canario. Desde 6 de nuestras islas, en el día de la final del mundial de fútbol, se logró reunir a muchos de los más reconocidos maestros y sus alumnos de Canarias. A pesar de que el futuro de la actividad no es halagueño, y que sigue presente el amenazador fantasma de la extinción, el trabajo conjunto en estas jornadas nos permite ilusionarnos con las salvación de esta práctica ancestral con un reconocimiento mundial, a veces mayor fuera de nuestras islas que en ellas.
Además de intercambiar las distintas experiencias de estas escuelas en sus años de funcionamiento, así como métodos y planes de docencia en el siglo XXI, se llevó a cabo una mesa de reflexión entre las escuelas sobre el presente y futuro de esta tradición. La principal preocupación de las escuelas y jugadores participantes es, sin lugar a dudas, el temido fantasma de la extinción. Si bien desde las dos últimas décadas del siglo pasado se llevó a término una gran esfuerzo para salvar esta práctica del estado agonizante en que se encontraba, el número actual de jugadores y jugadoras no garantiza su supervivencia a largo plazo. En un mundo globalizado y de recesión de la conciencia canaria, cada vez existen menos espacios para esta tradición y sus valores frente a la presión de los deportes de masas. Por último, se hizo un ejercicio de autocrítica donde se reconoció que, la escasa incorporación mujeres y jóvenes así como los conflictos internos han perjudicado el desarrollo y consolidación social e institucional del Palo Canario.
Ante ello, ponentes como el historiador y docente Eliezer Medina, miembro de La Escuela de la Barranquera, recuerda que Canarias es el país con más diversidad de juegos de palo de todo el mundo por lo que propone tomar medidas que blinden su protección como el reconocimiento del BIC y su introducción en el sistema educativo. Como explicó Medina, en esa línea se está trabajando en Gran Canaria en conjunción con la FEDAC, aunque advierte que este esfuerzo será inútil sino se apuesta decididamente por el respeto mutuo y la unidad entre todos los colectivos para superar el estancamiento.
El maestro Don Ángel González, en la misma línea, exponía sus experiencias de éxito, que le permitieron sus 50 años de investigación y docencia, cuyo recorrido es reconocido por la UNESCO. En las muestras prácticas se pudo comprobar como los jugadores, entrenados y maestros invitados por MAHO se encuentra en plena forma, representando la máxima calidad de esta tradición, que pervive en las islas desde que existe población en ellas.
El ayuntamiento de La Oliva y las instituciones participantes mostraron su inquebrantable voluntad de trabajo para salvar esta práctica tradicional y darle “un palo” a su extinción. Podemos concluir que la palabra “unidad” fue la palabra más repetida por los representantes de esta esgrima mostrando de manera unánime su compromiso para superar las barreras entre sectores y federaciones por este patrimonio común heredado de nuestros antepasados.
Asociación Cultural de juego del palo Canario Maho